커피에 건강, 장수의 효과가 있다는 결과가 밝혀졌다! 커피를 건강하게 효과적으로 마시는 방법은?

커피는 건강에 좋을까? 혹은 나쁠까?

좋다는 얘기도 있고, 위에 안 좋다는 얘기도 들어본 적이 있다.

그런 찬반양론이 특히 많은 커피의 효능이지만
최근 커피에 대한 대규모 연구가 진행되었고 그 결과가 발표되었다.

평소 커피 애호가인 나로써는 그 내용이 무척 궁금해졌다.

 

 

 

커피를 마시면 장수 효과가 있다!?

2015년 3월. 미국의 한 의학지에서 발표된 '다목적 코호트 연구'에 따르면
"커피는 장수 효과가 있다"는 사실이 밝혀졌다.

연구대상 인원은 약 9만명. 이들을 평균 19년동안 추적 조사한 결과를 다각적으로 검증한 결과, 커피를 마시는 게 사망 위험을 낮추는 것으로 나타났다.

상당히 큰 규모이고, 국가적 연구결과이므로 신뢰할만한 내용인 것 같다.

얼핏 들은 바로는 커피 소비가 많은 나라는 모두 장수한다고 하는데, 진짜 커피가 장수에 기여하는지… 아직까지는 모르겠다.

 

 

장수하는 커피 마시는 방법

위에서 말한 조사에서 '하루 커피 섭취량'과 '사망 위험'의 데이터를 따로 뽑아봤다.

• 하루 커피 섭취량 1잔 미만: 사망 위험 9% 저하
• 하루 커피 섭취량 1~2잔: 사망 위험 15% 저하
• 하루 커피 섭취량 3~4잔: 사망 위험 24% 저하
• 하루 커피 섭취량 5잔 이상: 사망 위험 15% 저하

즉, 커피를 하루 3~4잔 정도 마시는 것이 가장 오래 살 수 있는 방법인 것 같다.

 

왜 커피를 마시면 장수하는 걸까?

커피에 항산화 작용이 있다는 사실은 이미 많이 알려진 이야기이다.

다만 "어떤 이유로 장수한다는 결과"에 대한 자세한 내용은 아직 자세히 알려지지 않았다.

상식적으로 생각해봐도, 하루 5잔 이상 마시면 사망 위험이 15% 낮춰진다고 하는데, 그렇다고 100잔 정도를 마셔버린다면 카페인 과잉 섭취로 바로 죽을 수도 있을 것 같다.

어차피 이런 조사는 "적당히 먹는 것이 건강에 가장 최고!"라는 뻔한 메시지를 전달하는 것이지만… 하루 3~4잔이라는 구체적인 수치는 나왔기 때문에 그 부분은 향후 참고 정도는 될 수 있을 것 같다.

 

 

커피의 건강 효과

'다목적 코호트 연구'에서는 어디까지나 데이터를 수집하고, 그 결과에 대해서만 정리하고 있어 근거까지 자세히 파고들지는 못한 것 같다.

그래서 커피가 건강에 좋은 이야기가 잔뜩 실려 있는 미국 스페셜티 커피 협회 사이트에서 보다 자세한 커피의 건강 효능에 대해 알아봤다.

• 커피에 포함된 폴리페놀이 뇌졸중의 발병위험을 낮출 수 있다
• 커피에 포함된 카페인이 파킨슨 병의 발병을 억제할 수 있다
• 커피에는 혈전을 녹이는 힘이 있어 심근경색을 예방한다
• 커피는 식욕을 억제한다
• 커피는 중풍의 위험을 낮춰준다
• 커피는 암세포의 침윤(암세포가 주위를 침식, 늘어나는 것)을 억제한다
• 커피는 당뇨병을 예방한다

이것만 보고 있으면, 커피를 마시는 것만으로 마치 '불로장생'할 것 같은 기분이다.

그러나 주의하기 바란다.

그 옛날 프랑스 모델들이 다이어트 때문에 식사를 하지 않고 블랙 커피만 마시고 지내다 영양실조로 사망한 사건도 있었다. 커피는 결코 만능 음료가 아니다.

 

 

지적 노동에는 커피가 최적???

지적 노동에는 커피가 최적이다.
커피에 포함된 카페인의 각성 작용이 머리 회전을 빠르게 해주는 것이다.

…… 라는 주장이 있지만, 개인적으로 나에겐 폴라시보 효과란 생각이 들기도 한다. 나는 두뇌 노동 시, 몇 잔의 커피를 마시지만 전혀 머리가 맑아지는 느낌은 들지 않는다.

마찬가지로 졸릴 때 커피를 마셔도 여전히 눈꺼풀은 무겁다.

이는 아마 커피를 많이 마셔서, 카페인에 대한 내성이 생겼다고 말할 수도 있을까? 어쨌든 위에서 말한 효과는 지금의 나에겐 전혀 먹히고 있지 않다.

그러나 커피의 향기와 맛은 나에게 늘 풍부한 휴식시간을 준다.
특히 최근 금연한 이후, 담배 대신 커피를 벌컥벌컥 마시고 있다. 덕분인가? 커피의 이뇨 작용으로 화장실은 자주 가게 되었다.

하루에 3~4잔이 가장 장수에 효과가 있는 것 같지만, 특별히 지킬 생각은 없다.

여하튼 앞으로도 커피가 어떤 식으로 몸에 좋은지 계속적으로 연구가 진행되길 바란다.